有“中国煤矿写作圣手”之称的刘庆邦，在成就《神木》、《卧底》、《家道》、《走窑汉》等引人关注的小说后，再次动用煤矿生活经验，推出长篇小说《红煤》。小说叙述了一个农民出身的煤矿临时工如何不择手段成为矿长，最终因矿难走向毁灭的经历。

　　“我不大愿意承认《红煤》是煤矿小说，这样可能会排斥一些读者。”刘庆邦接受采访时一直强调《红煤》实际上是一部写人性、人情的小说。他说，小说主人公宋长玉通过五六年的奋斗成为富有的矿主——正是社会转型期给奋斗者们提供了机遇，而他最终的悲剧也是当下进城农民的典型命运。

　　刘庆邦坦言，屡屡创作与煤矿有关的文学作品与他个人生活经历有很大关系，19岁时他到煤矿参加工作，一呆就是9年，也有过在井下工作的经验。即使现在已经进京工作多年，每年还是会抽出时间去煤矿体验生活。“我来北京这么多年，但是好像还是浮在表面，没有进入本质，看到一些别人写的城市题材作品我也不大满意，因此一段时间内，我还是更愿意将自己想要表达的对人性的探索，放在煤矿，放在农村。”

　　尽管创作了大量煤矿小说，但各地小煤矿矿难频发的现实却很少进入刘庆邦的创作。引发轰动的《神木》虽然触目惊心地写出矿工生命的卑贱，但与安全事故无关。在《红煤》中，矿难也仅是主人公命运发生转折的一个工具。刘庆邦表示，他的下一部作品就会将矿难作为重心，揭示矿难给矿工及其家属带来的悲惨命运以及情感上的巨大折磨，现在这部中篇小说已经开始动笔。