《长生殿》康熙二十七年（1668）一经问世，便引起朝野轰动。据王东溆《柳南随笔》记载，在当时，内聚班为京城戏班第一，洪昇的《长生殿》写好后“授内聚班演之。大内览之称善，赏诸优人白金二十两，且向诸亲藩称之。于是诸王府及各部大臣，凡有宴集，必演此剧。而缠头之赏，其数如内赐，先后所获殆不赀。”有了最高统治者高度好评与大力宣扬，《长生殿》在当时几乎是垄断了当时的演出市场

，“一时朱门绮席，酒社歌楼，非此曲不奏。缠头为之增价。”（《长生殿》徐麟序）。“内聚班”因为演《长生殿》取得社会效应和经济效益的双丰收。然而好景不长，《长生殿》问世的第二年（1689），发生了在佟皇后国丧期间演《长生殿》，洪昇被捕，革掉国子监生，从此永远不能做官，听戏的很多官员，比如赵执信、查慎行都罢了官。《柳南随笔》对这件事有详细的记载，内聚班因演《长生殿》获得了大量的赏银，他们对洪昇深怀感激：“赖君新制，吾获赏多矣。请张宴为君寿，而即演是剧以侑觞。凡君所交游，当邀之俱来。”于是择日就在生公园内摆起宴席唱起大戏为洪昇祝起寿来了，在京的名流、官员来了好多。不想有人上奏朝廷，“谓是日系国忌，设宴张乐，为大不敬，请按律治罪。”结果“奏入，得旨下刑部狱。凡士大夫及诸生除名者几五十人”。真是“可怜一曲《长生殿》，断送功名到白头。”“国丧演剧”事件虽然断送了洪昇的仕途，却在某种程度上使《长生殿》名气越来越大，“是狱成，而《长生殿》之曲，流传禁中，布满天下。”（梁应来《两般秋雨庵随笔》）。同时，由于康熙宽容，除对与会者作了处理外，并未深究《长生殿》剧本。康熙三十四年，《长生殿》付刻，洪昇的老友毛奇龄作序,序中说：“予敢序哉？虽然,在圣明固宥之矣。”明确指出康熙帝已不再追究这个剧本，使得《长生殿》在在当时演出成为可能。康熙三十六年（1797），江苏巡抚宋荦命人安排演出《长生殿》，观者如蚁，极一时之盛。自此之后，吴山、松江等地相继演出。到了康熙四十三年（1704），江宁织造曹寅在南京主持全本《长生殿》的演出，汇集南北名流，力请名优，长筵三昼夜，洪昇应邀赴会，一时传为盛事。

　　虽然名气如此之大，但《长生殿》的演出，需要大量的人力物力，耗资巨大，非一般人家可以承受。王友亮在《双佩斋集》中记载“国初巨富”亢氏“康熙中，《长生殿》传奇初出，命家伶演之。一切器用，费镪四十余万两，他举称是。”亢氏是清初盐商，扬州旧有“亢园”，占地极广，时人呼为“百间房”（见《扬州画舫录》。厉鄂在《樊谢山文房文集·书项生事》记载了一名“项生”的优人在某江淮大吏家中演出《长生殿》之事，其演出排场可以称得上是豪举，“凡饰歌舞具，金绘锦翠，珠珰犀珀，刻意精丽，至玉环缢后，明皇泣玉环像，则令好手雕沈水香，肖项生（扮演杨玉环者）像，傅以脂粉，饰之如生。”演出极尽奢侈，从中不难窥见《长生殿》为时人崇尚之一斑。